Het Amerikaanse Milieuagentschap EPA ondergaat een radicale transformatie onder leiding van Lee Zeldin, de EPA-chef die president Trump aanstelde. Volgens onderzoek van *The New Yorker*-schrijfster Elizabeth Kolbert heeft Zeldin in korte tijd tientallen milieuregels teruggedraaid, hele afdelingen gesloten en honderden miljardairs aan boord van het klimaatbeleid afgeblazen.
Zeldin wordt door Trump geprezen als "ons geheim wapen" — een eufemisme voor iemand die bedrijfsbelangen voorrang geeft boven wetenschappelijke consensus. De EPA, voorheen een agentschap dat vervuiling en giftige stoffen aanpakte, wordt nu onder zijn bewind een regelaarschapper die bedrijven de ruimte geeft. Onderzoeksrapporten over gezondheidsrisico's worden genegeerd; veel van de medewerkers die die rapporten schreven, zijn ontslagen.
Het gaat niet alleen om beleid. Zeldin heeft hele departementen van wetenschappers weggewerkt — exact die groep die EPA's regelgeving voorheen ondersteunde. Zonder hen geen onafhankelijk onderzoek, geen waarschuwingen, geen tegenstem. Vervuilers kunnen nu meer uitstoten, giftige chemicaliën langer gebruiken, en lozen zonder nauwgezet toezicht.
Voor Nederland is dit niet zomaar Amerikaans intern beleid. Europese bedrijven die in de VS opereren, voelen deze deregulering als een concurrentiedruk: als Amerikanen minder streng reguleren, stijgt de druk op EU-fabrikanten om ook hun normen los te laten. Bovendien: vervuiling kent geen grenzen. Hogere Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen en giftige stoffen versnelt de klimaatverandering die Nederland rechtstreeks bedreigt — zeespiegelstijging, wateroverlast, veranderde weerspatronen.
De vraag is wat de EU hiervan doet. Doet Brussel nu het omgekeerde en verscherpt het regelgeving, of geeft het onder handelsbeleidsdruk ook toe?
**Bron:** NPR Science / *The New Yorker*
