Poetin kondigde gisterenouchtend aan dat Rusland zijn nieuwe Sarmat-raket succesvol heeft getest. De intercontinentale ballistische raket (ICBM) zou volgens het Kremlin eind dit jaar operationeel in dienst gaan.
De test past in een groter Russisch moderniseringsprogramma van het nucleaire arsenaal. De Sarmat is bedoeld ter vervanging van de oudere Voevoda-raketten en heeft volgens Rusland een grotere dracht en payloadcapaciteit. Poetin gebruikte de testaankondiging opnieuw om Westerse machten te waarschuwen.
De timing van de aankondiging is opmerkelijk. Rusland intensiveert sinds de invasie van Oekraïne zijn kernwapencommunicatie — een strategie die observanten zien als 'nucleaire intimidatie'. De Sarmat kan volgens militaire experts meerdere doelwitten tegelijk raken over afstanden van meer dan 11.000 kilometer.
Deze stap verhoogt de spanningen in Oost-Europa aanzienlijk. Oekraïne en NAVO-landen beschouwen de nucleaire dreiging als serieus gegeven in het conflict. Eerder waarschuwde Poetin al dat Rusland kernwapens zou inzetten als het 'bestaan' van de staat bedreigd zou worden.
Voor Nederland betekent dit dat de NAVO-standpunten in Oost-Europa — waar ook Nederlandse troepen zijn gelegerd — aan belang winnen. De kernwapenarsenaalrace zorgt ervoor dat afschrikkingscapaciteit en daarmee NAVO-sterkte verder centraal staan in defensiebudgetten.
