Het lang verwachte topgesprek tussen Donald Trump en Xi Jinping is vandaag van start gegaan. De twee wereldleiders bespreken drie brandende kwesties: het handelsdispuut tussen hun landen, de controle over geavanceerde technologie, en de gevolgen van het conflict rond Iran voor de wereldeconomie.
Dit moment komt op een kritiek moment. De afgelopen maanden hebben beide landen elkaar steeds harder geraakt met importtarieven. China reageerde op Amerikaanse beperkingen op chipexport, Amerika legde vervolgens hogere tarieven op voor Chinese importgoederen. Die escalatie heeft al merkbare gevolgen gehad voor fabrieken en consumenten aan beide zijden van de Stille Oceaan.
De gesprekken over technologie draaien vooral om kunstmatige intelligentie en halfgeleiders. Beide landen willen voorkomen dat de ander voorgaat in dit cruciaal domein. Voor Amerikaanse tech-bedrijven als Microsoft en chipfabrikanten betekent dit veel — zij kunnen momenteel beperkingen ondervinden bij zakendoen in China. Het omgekeerde gebeurt ook: Chinese techbedrijven voelen Amerikaanse sancties.
De derde factor — het conflict rond Iran — verstoort al maanden wereldwijde scheepvaart. Havens in het Midden-Oosten zijn minder betrouwbaar geworden, wat vrachtprijzen omhoog drijft en de inflatie wereldwijd aanwakkert. Trump en Xi hopen hier gemeenschappelijk oplossingsrichtingen te vinden.
Analisten volgen deze gesprekken nauwlettend. Een doorbraak kan de marktvolatiliteit verminderen. Een mislukking zou juist tot meer protectionisme kunnen leiden.
