Het Witte Huis onder president Trump snijdt opnieuw in onderzoeksmiddelen, maar doet dat anders dan eerder. Hoewel miljarden dollars aan wetenschapsbudget vorig jaar formeel werden hersteld, gebruikt de regering nu 'omwegen' om gelden terug te houden.
Watchdogs en onderzoekers slaan alarm: administratieve procedures, gefinancierde projecten die plots worden gepauzeerd, en bureaucratische vertraging zorgen ervoor dat miljarden dollars nooit werkelijk de onderzoeksinstituten bereiken. "Het geld staat nominaal op de begroting, maar komt niet aan waar het moet zijn," stellen toezichthouders.
De impact is voelbaar. Universiteiten stellen onderzoeken uit, onderzoekers verliezen posities, en projecten die op doorbraak stonden, worden opgeschort. Particuliere en openbare onderzoeksinstellingen zoeken naar alternatieve financiering – een procedure die maanden kan kosten.
Dit patroon herhaalt wat onder Trumps eerste termijn gebeurde: directe budgetsnijding met grote politieke gevolgen. Nu is de tactiek subtieler: wetenschappers weten niet direct wat hen treft, en media-aandacht blijft uit.
Nederlands perspectief: Nederlandse universiteiten en onderzoeksinstellingen (Wageningen, KNAW, TU Delft) werken intensief samen met Amerikaanse partners. Als VS-onderzoeksfinanciering kroomt, raken Nederlandse samenwerking en Europese onderzoeksprogramma's meteen. Nederlandse wetenschappers verliezen toegang tot Amerikaanse netwerken, en Nederlands onderzoek dat op VS-data en -faciliteiten steunt, vertraagt.
