President Trump heeft in het afgelopen jaar minstens 15 voormalige gekozen ambtenaren en hun medeplegers in corruptiezaken gratiëerd. Dit blijkt uit onderzoek van NPR Politics. De graties zorgen voor forse kritiek op de Amerikaanse rechtsstaat en ondermijnen decennia van inspanningen om machtsmisbruik te bestrijden.
De gratiëerden omvatten politici die veroordeeld zijn voor omkoperij, fraude, machtsmisbruik en andere vormen van publieke corruptie. Voorstanders van Trump stellen dat sommige veroordelingen politiek gemotiveerd waren; critici waarschuwen dat dit precedent het vertrouwen in democratische instituties ondermijnt. "Dit stuurt het signaal dat corruptie acceptabel is als je de juiste connecties hebt," aldus anti-corruptiegroepen.
De praktijk staat haaks op de aangekondigde "drain the swamp"-agenda van Trump. Sommige genadigden hadden connecties met Trump-bondgenoten of hadden zelf voor de voormalige president gewerkt. Wetgevers van beide partijen spreken van zorg — zelfs enkele Republikeinen vinden dat graties voor veroordeelde ambtenaren de rechtsstaat ondermijnen.
Vergelijkbare gratiepraktijken waren eerder voorgekomen, maar nooit op deze schaal gericht op publieke corruptie. Juridische experts wijzen erop dat dit de handhaving van wetgeving tegen machtsmisbruik kan verzwakken.
