Tennessee is officieel de eerste staat die een nieuwe kaart voor de Huisverkiezingen tekent, nu het Hooggerechtshof vorige week de beschermingsmaatregelen van de Voting Rights Act tegen discriminatie bij kiesindeling verzwakte.
De Republikeinse meerderheid in de Tennessese wetgever stemde in voor een herziene indeling die het enige resterende Democratische zetelaantal in de staat zou kunnen opbreken. De huidige kaart bevat nog één zetel waar Democraten realistische winstkansen hebben — in Nashville en de omliggende regio's. Het nieuwe voorstel verdeelt die kiezers over meerdere Republikeinse districten, waardoor de Democraten hun machtsbasis verliezen.
Het besluit van het Hooggerechtshof vorige week betekende dat staten geen federale goedkeuring meer nodig hebben wanneer zij kiesdistricten hertekenen op manieren die de macht van minderheidsgroepen kunnen verzwakken. Dit opent de deur voor agressievere gerrymandering — het kunstmatig vormgeven van kiesdistricten voor politiek voordeel.
Democratische politici en mensenrechtenorganisaties waarschuwen dat dit precedent andere staten aanmoedigt om soortgelijke herindelingen door te voeren. Tennessee is slechts het begin: dezelfde verzwakking van kiezersbescherming zou kunnen gelden voor districtherindelingen die ook minderheidsgroepen op basis van ras treffen, stelt NPR Politics.
De beweging illustreert de onderliggende spanning in het Amerikaanse kiesstelsel: hoeveel mag een meerderheidspartij kiesdistricten veranderen zonder de grondrechten van tegenstanders of minderheden te schenden? Het antwoord van het Hooggerechtshof is: veel meer dan voordien.
**Nederland**
Dit raakt Nederland indirect maar duidelijk. Amerika's verzwakking van stemrechtwetgeving ondergraaft de internationale norm van democratische vrijwaring. Nederlandse politici en organisaties volgen dit met zorg — onder meer omdat het voor eigen kiesstelsel-debatten precedent vormt. Bovendien tonen Amerikaanse gerrymanderinggevallen aan welke risico's ontstaan als democratische borgen verzwakken.
