Het Amerikaanse Congres stelt Defensieminister Pete Hegseth steeds vaker ter verantwoording over de explosief stijgende kosten van militaire operaties tegen Iran. Tijdens recente hoorzittingen vroegen parlementariërs scherp door over het budget voor deze campagne en de langetermijnstrategie van de regering-Trump.

Het kernpunt van de kritiek: de oorlog loopt uit de hand, zowel militair als financieel. Hegseth moet uitleggen welke concrete doelstellingen de VS nog nastreeft en hoeveel dit de Amerikaanse belastingbetaler gaat kosten. Sommige Congresleden uiten ook zorgen over de plannen om de Straat van Hormuz (een van 's werelds drukste handelsroutes) onder Amerikaanse controle te brengen — een ambitie die veel duurder uit kan pakken dan ingeschat.

De vragen weerspiegelen groeiende onrust in Washington over een escalatie die steeds moeilijker uit te leggen is aan het Amerikaanse publiek. Voor veel parlementariërs is duidelijk: de oorlog tegen Iran dreigt dezelfde financiële en politieke put te worden als eerdere Amerikaanse militaire interventies in het Midden-Oosten.

Hegseth, zelf geen diplomaat en eerder militaire commentator, staat onder druk om een samenhangende visie neer te zetten. Dat lukt hem tot dusver niet overtuigend — wat het Congres alleen maar kritischer maakt.