In de Verenigde Staten loopt een massale opstopping bij immigratieaanvragen. Volgens onderzoek van Amerikaanse omroep NPR zitten miljoen personen vast in administratieve procedures die hun dromen om legaal te wonen of te werken hebben onderbroken. Dit leidt ertoe dat veel migranten in juridische onzekerheid verkeren en vatbaar worden voor deportatie.
De bureaucratische vertraging treft mensen die alles goed proberen te doen: ze dienen aanvragen in voor werkvergunningen, verblijfsvergunningen of het verkrijgen van de Amerikaanse nationaliteit. Toch verdwijnen deze dossiers in een systeem dat overbelast is en onderbemannd. Het gevolg is dat legale immigratieprocessen jaren kunnen duren, terwijl aanvragers in een juridisch vacuum hangen. Zonder geldige papieren riskeren zij op straat gezet of uitgezet te worden.
NPR's analyse wijst op structurele problemen in het Amerikaanse immigratiesysteem: personeelstekort, verouderde systemen en groeiende aanvragen zorgen voor een perfecte storm. Intussen wachten mensen in onzekerheid, bang om hun baas of de samenleving vertrouwen. Sommigen gaan terug naar ondergrondse economieën of slecht betaalde banen uit wanhoop.
Deze crisis raakt niet alleen migranten zelf, maar ook werkgevers die geschoolde arbeidskrachten missen, en lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van deze bevolkingsgroepen. Het onderzoek toont aan dat de eigenlijke bottleneck niet aan de grens ligt, maar in de ambtelijke molens.
