CIA-directeur John Ratcliffe heeft donderdag Cuba bezocht voor een ongewone ontmoeting met Cubaanse officials, waaronder een lid van de Castro-familie. Volgens Amerikaanse en Cubaanse functionarissen sprak Ratcliffe onder meer met Raúl Castro's kleinzoon in Havana.
De reis van Ratcliffe — hoofd van de Central Intelligence Agency — markeert een zeldzaam direct contact op topniveau tussen Washington en Havana. Het bezoek was niet vooraf aangekondigd en wijst op vernieuwde diplomatie tussen de twee landen die decennialang vijanden waren.
Wat precies besproken werd, is niet openbaar gemaakt. Cubaanse en Amerikaanse ambtenaren gaven slechts beperkte details over de inhoud van de gesprekken vrij. Dergelijke high-level contacten tussen inlichtingendiensten zijn doorgaans uiterst vertrouwelijk en gericht op het bespreken van onderwerpen van wederzijds belang — van veiligheid tot mogelijke gezamenlijke kwesties in het Caribisch gebied.
De ontmoeting volgt op een periode van voorzichtige benadering tussen Washington en Cuba, ondanks de historische spanningen. Het Castro-familielid waarmee Ratcliffe sprak, behoort tot de huidige Cubaanse machtsstructuur, wat suggereert dat beide landen zoeken naar kanalen voor directe communicatie op het niveau van inlichtingendiensten.
Voor de Verenigde Staten geldt Cuba als strategisch belangrijk vanwege zijn ligging vlak voor de Amerikaanse kust en zijn banden met landen als Rusland. Directe contacten zoals deze kunnen helpen misverstanden te voorkomen en risico's in te dammen.
