De spanning tussen Washington en Teheran escaleert gevaarlijk. De Verenigde Staten hebben een Iraans vrachtschip in beslag genomen, terwijl tegelijk berichten binnenkomen van aanvallen op commerciële vaartuigen in de Perzische Golf. Dit alles bedreigt een fragiel wapenstilstand die maanden voordien moeizaam was bereikt.
De inbeslagname van het Iraanse schip wordt door analisten gezien als een provocatie die Teheran kan uitnodigen tot vergelding. Gelijktijdig melden scheepvaartbedrijven dat hun vaartuigen onder vuur zijn genomen, zonder duidelijkheid over wie achter deze aanvallen zit. Experts vrezen dat dit patroon — actie, tegenactie, verdere escalatie — de breekbare status-quo kan doen omslaan in directe vijandelijkheden.
De Perzische Golf is levensader voor wereldwijde energievoorraden en handelstromen. Ongeveer 40 procent van alle zeevervoerde olie passeert hier. Elke verstopping raakt rechtstreeks de internationale energiemarkten, transportkosten en inflatie. Beide landen hebben veel te verliezen bij hernuwde hostiliteiten: Iran dreigt economische sancties, de VS riskeert olieprijs-schokken.
Washington-insiders stellen dat de inbeslagname kan worden gebruikt als onderhandelingsmiddel, maar ook als waarschuwing aan Iran niet verder te escaleren. Teheran heeft nog niet officieel gereageerd, hoewel staatsmedia al een toon van verbittering hebben aangeslagen.
Analisten duiden het moment aan als 'kritiek': een kleine gissing meer kan de hele regeling doen ineenstorten. De VN roept beide partijen op tot de onderhandelingstafel terug te keren.
