President Donald Trump heeft Taiwan gewaarschuwd tegen een eenzijdige onafhankelijkheidsverklaring. De waarschuwing komt slechts uren nadat Trump een topoverleg had met Chinese leider Xi Jinping, waarin beide landen afspraken maakten de spanningen rond het eiland te verminderen.
Trump riep beide partijen op om 'af te koelen' en de huidige status quo te respecteren. De Amerikaanse president benadrukt dat hij geen escalatie wil zien en dat onderhandelingen de enige weg voorwaarts zijn. "Taiwan moet voorzichtig zijn", zei Trump, verwijzend naar de gevoeligheid van de kwestie voor Beijing.
De waarschuwing is opmerkelijk, omdat Trump doorgaans een hardere lijn tegenover China aanhangt. De timing — direct na het Xi-overleg — suggereert dat beide mogendheden een gezamenlijk belang hebben in stabiliteit rond Taiwan. China ziet Taiwan als een afvallige provincie en verzet zich fel tegen enige stap richting formele onafhankelijkheid.
Taiwan zelf voert al decennia beleid gericht op het handhaven van de status quo, maar groeiende Chinese militaire dreiging en domestieke onafhankelijkheidsstemming onder Taiwanezen zorgen voor voortdurende spanning in de regio.
Het signaal van Trump kan als ruggensteun voor Beijing worden gezien, hoewel het Witte Huis benadrukt dat de VS blijft staan achter zijn 'One China'-beleid én zijn juridische verplichtingen jegens Taiwan via de Taiwan Relations Act.
