President Trump is teruggekeerd naar de Verenigde Staten na een werkbezoek aan China, waar hij drie dagen lang met president Xi Jinping onderhandelde over handelsverhoudingen, technologische samenwerking en militaire spanningen.
De Amerikaanse president presenteerde de bijeenkomst als een doorbraak. Beiden leiders spraken af de handelsoorlog te "deëscaleren" en werkten aan akkoorden over landbouwimport, industriële producten en mogelijk ook chiptechtransfers. Xi benadrukte dat China bereid is meer Amerikaanse goederen in te voeren — een direct antwoord op Trumps eerdere kritiek dat de handelsbalans te veel in Beijings voordeel werkt.
Wat Trump niet expliciet maakte: welke Amerikaanse invoertarieven van tafel gaan. Dit is cruciaal. De VS hanteert momenteel hoge tarieven op Chinese goederen, een beleid waaraan Trump eerder al twijfelde. Maar concreet is vooralsnog weinig.
Voor Nederland en Europa is dit moment kritisch. Als Washington en Beijing hun handelsgeschillen bijleggen, kunnen twee scenario's ontstaan: ofwel globale spanningen dalen (goed voor iedereen), óf beide landen richten hun handelsstrategieën buiten elkaar en draaien die af tegen derde partijen — waaronder de EU. Nederlandse bedrijven zoals ASML (chipapparatuur), Unilever (voeding) en grote exporteurs via Rotterdam zijn rechtstreeks afhankelijk van vloeiende routes naar en van China.
De vraag die nu in Den Haag wordt gesteld: krijgt Europa een plaats aan tafel, of worden Brussels-handelsonderhandelingen overruled door bilaterale VS-China-akkoorden? Tot nu toe heeft Trump signalen gegeven dat hij EU-instanties liever omzeilt.
De echte details — teksten van akkoorden, implementatiedata, verificatiemechanismen — volgen in de komende weken. Tot die tijd blijven bedrijven en beleggers gissen.
