Donald Trump en Chinese leider Xi Jinping ontmoeten elkaar terwijl de relatie tussen de twee grootmachten op een cruciaal moment staat. Volgens Rush Doshi, voormalig nationale veiligheidsadviseur, heeft China zich in de afgelopen jaren opgeworpen als echte gelijke van de Verenigde Staten — een ontwikkeling die rechtstreeks voortvloeit uit Trumps agressieve handelspolitiek.
De Amerikaanse regering legde torenhoge invoertarieven op Chinese goederen, bedoeld om de handelsbalans te herstellen en de Amerikaanse industrie te beschermen. Doshi stelt echter dat deze strategie averechts heeft uitgewerkt. In plaats van China terug te dringen, zou het land zijn positie juist hebben versterkt. China heeft zich minder afhankelijk weten te maken van Amerikaanse markten en meer zelfstandig weten te groeien — precies het tegenovergestelde van wat Washington beoogde.
De ontmoeting tussen Trump en Xi vindt plaats tegen een achtergrond van gespannen relaties over technologie, defensie en economische suprematie. Beide landen concurreren om invloed in Azië en daarbuiten. China's voortdurende investeringen in semiconductors, kunstmatige intelligentie en groene energie hebben het land technologisch veel dichter bij het Westen gebracht.
Dit moment markeert een verschuiving in de mondiale machtsverhoudingen. Waar de VS in de afgelopen decennia de onbetwiste economische en militaire supermacht was, spreekt Washington nu met China als met een gelijkaardige speler. Dat verandert de onderhandelingsdynamiek fundamenteel — Trump kan niet langer met vastgestelde voorwaarden komen, maar moet onderhandelen.
Hoe deze ontmoeting uitpakt, bepaalt mede de wereldorde van de komende jaren. Europa, inclusief Nederland, kijkt scherp toe: een verstandhouding tussen Trump en Xi kan leiden tot een bipolaire wereld waarbij het Westen minder controle heeft.
