President Trump staat op het punt naar China af te reizen, maar de Amerikaanse publieke opinie over zijn handelspolitiek blijft gesplist. Dat blijkt uit een nieuw NPR-Ipsos-onderzoek dat zich richt op Amerikaanse houding ten aanzien van China-relaties, tariffenbeleid en Amerika's internationale positie.
De kernbevindingen zijn veelzeggend. Een meerderheid van Amerikanen — zowel Democraten als Republikeinen — betwijfelt of importtarieven echt de Amerikaanse economie sterker maken. Toch steunt een aanzienlijk deel van het publiek Trumps confrontationele aanpak jegens China op andere terreinen, met name op het vlak van technologische concurrentie en intellectual property.
Opvallend is ook de brede steun voor een harder optreden tegen Iran. Daar bereiken Trump en tegenstanders elkaar: bijna twee derde van de ondervraagden vindt dat de VS niet te voorzichtig moet zijn in het Midden-Oosten. Dit suggereert dat, hoewel het tarievenbeleid verdeeld blijft, Trumps internationale assertiviteit op bepaalde punten wél draagvlak heeft.
De peiling raakt ook aan de brede zorgen over Amerika's wereldpositie. Veel Amerikanen zeggen zich ongerust te maken dat de VS aan invloed verliest — vooral tegenover China en andere grote mogendheden. Dat geeft Trumps Beijing-missie politieke lading: hij kan zich presenteren als de verdediger van Amerikaanse belangen, al zal hij de tariffenkwestie voorzichtig moeten aanpakken.
De timing is cruciaal. Terwijl Trumps handelsbeslissingen direct effect hebben op Amerikaanse bedrijven en consumenten, blijven veel kiezers onzeker over het eindresultaat.
