Terwijl Trump deze week in Beijing neerstrijd voor gesprekken met Xi Jinping, staat een lastige agenda op tafel. Niet alleen bilaterale handelskwesties — maar drie dossiers die het wereldmachtevenwicht zouden kunnen verschuiven.

De eerste: Taiwan. Het eiland blijft de splijtzwam tussen Washington en Beijing. Trump zal moeten balanceren tussen zijn eerdere retoriek over defensie van Taiwan enerzijds en zijn voorkeur voor directe diplomatie anderzijds. China ziet Taiwan als een binnenlandse zaak; Amerika behoudt formeel zwijgzaamheid maar steunt het eiland militair. Elk woord telt hier — zelfs ambiguïteit is een keuze.

De Straat van Hormuz is de tweede grote kwestie. Ruim een derde van alle zeetransport passeert deze waterweg; een blokkade zou wereldwijd chaos veroorzaken. Iran heeft meermalen gedreigd de straat af te sluiten. China is afhankelijk van olie die er doorheen gaat; Amerika wil zekerheid. Kan Trump en Xi een "gentlemen's agreement" bereiken om stabiliteit te waarborgen? Het blijft onzeker.

Derde thema: kunstmatige intelligentie. Beide grootmachten racen om AI-dominantie. Trump wil vermoedelijk Chinese AI-bedrijven beteugelen — tegelijk hoopt hij op zakelijke deals. Beijing voert dezelfde conversatie vanuit tegengestelde belangen. Hier speelt ook de vraag: wie bepaalt de wereldwijde AI-standaarden?

Analiste Patricia Kim van The Brookings Institution signaleert dat dit bezoek onder spanning plaatsvindt. Beide landen hebben tegenstrijdige belangen, maar erkennen ook dat direct overleg beter is dan stilte.