President Trump en Chinese leider Xi Jinping hebben hun toon tegenover elkaar aanzienlijk verzacht. De twee machthebbers spraken deze week en signaleerden dat ze bereid zijn oude spanningen opzij te zetten — een ontwikkeling die volgers van de VS-China-relatie verraste.
De versoepeling volgt jaren van handelsconflict. Onder Trumps vorige ambtstermijn imposeerde hij stevige importtarieven op Chinese goederen, wat beide landen economisch trof. Xi reageerde daar destijds met tegenmaatregelen. Nu lijken beide mannen dat verleden achter zich te willen laten.
Wat het gesprek inhoudelijk oplevert, is nog onduidelijk. Het gaat naar verwachting om kernthema's als technologie, handelsbalans en defensiekwesties in het Indo-Pacifisch gebied. Trump noemde eerder al dat hij tariffering wil gebruiken als onderhandelingsinstrument, niet per se als straf.
De vraag is of dit herstel duurzaam is. Xi zoekt waarschijnlijk stabiliteit voor Chinees economische groei. Trump daarentegen wil betere handelsdeals voor Amerika sluiten. Beide landen hebben tegengestelde doelen, dus echte vrede is fragiel.
De implicatie: als Washington en Beijing samenbundelen, kan dat betekenen dat Europa en Nederland harder worden voor de kar gespannen. Een minder geïsoleerd China kan feller concurreren op wereldmarkt. Nederlandse sectoren als chipmakerijen (ASML) en agrarische export kijken nu scherp toe.
