De Amerikaanse Senaat heeft Kevin Warsh officieel aangesteld als voorzitter van de Federal Reserve, de centrale bank van de VS. Warsh volgt Jerome Powell op en neemt zijn functie over op een moment van grote economische spanning.
Warsh staat bekend als voorstander van renteverlagingen. Zijn betoog: er is ruimte om de rente omlaag te brengen, wat consumptie en investeringen zou kunnen stimuleren. Dat klinkt goed voor Amerikanen met hypotheken en leningen — maar er zit een grote hak aan. De inflatie blijft in VS hoger dan gewenst, en traditioneel verhogen centrale banken juist de rente om prijsstijgingen te beteugelen. Warsh moet dus een balanceertruc uitvoeren: rente verlagen zonder dat de inflatie verder oplaait.
Dit is niet zomaar een Amerikaans binnenlandse kwestie. De Federal Reserve beïnvloedt de wereldeconomie direct. Als de Fed de rente verlaagt terwijl de inflatie hoog blijft, kan dat de dollar verzwakken. Nederlandse exportbedrijven zouden daarvan kunnen profiteren — hun goederen worden goedkoper voor Amerikaanse klanten. Omgekeerd: als Warsh voorzichtiger is dan verwacht en de rente langer hoog houdt, drukt dat op de groei wereldwijd.
Voor Nederlandse huishoudens en bedrijven is dit indirect van belang. De Europese Centrale Bank (ECB) volgt Fed-besluiten van dichtbij. Lagere Amerikaanse rentes geven de ECB ruimte om ook te verlagen — wat uw hypotheekrente omlaag zou kunnen brengen. Andersom werkt het ook: als de Fed stricter blijft dan verwacht, volgt de ECB traag, en blijft uw rente hoog.
Warsh zit dus aan het stuurwiel van een lastig vraagstuk: inflatie bestrijden zonder groei af te wurgen. De komende maanden zullen uitwijzen of hij die balans kan vinden.
