Congresleden gaan steeds feller in de aanval op Defensieminister Pete Hegseth. Niet over strategie of ethiek, maar over het prijskaartje. De militaire operaties tegen Iran worden exponentieel duurder, en niemand in Washington kan precies zeggen hoeveel miljarden de belastingbetaler uiteindelijk kwijt raakt.
De kritiek concentreert zich op twee punten. Ten eerste: de directe kosten van bombardementen, drone-aanvallen en marinebewegingen in het Midden-Oosten. Defensiebronnen spreken van miljarden per maand — bedragen die niet in vooraf goedgekeurde begrotingen zijn opgenomen. Ten tweede: het plan van de Trump-regering om de Straat van Hormuz opnieuw onder Amerikaanse controle te brengen, een logistieke operatie waarvan de kosten nog steeds onduidelijk zijn.
Hegseth heeft tot nu toe vaag gereageerd, met verwijzingen naar "noodzakelijke defensie-investeringen" en "regionale stabiliteit". Congresleden — van beide partijen — accepteren dat niet langer. Ze eisen concrete getallen, een duidelijke exit-strategie en een realistische prognose van toekomstige uitgaven.
De Pentagon-woordvoerder heeft aangekondigd "volledige transparantie" te zullen leveren. Maar het patroon is vertrouwd: grote militaire operaties groeien organisch, budgetten worden steeds opgerekt, en het Congres ontdekt pas achteraf hoeveel het kost.
Dit raakt Nederland indirect maar structureel. Een langdurige, dure Amerikaanse oorlog in het Midden-Oosten verstoort handelsvloten (het Suezkanaal-alternatief wordt duurder), verhoogt olieprijs en vraagt om Europese militaire solidariteit — waarschijnlijk inclusief Nederlandse schepen. Als Washington miljarden in Iran-operaties pompt, blijft minder geld over voor NAVO-verplichtingen en transatlantische steun. En als de Straat van Hormuz inderdaad "gesloten" raakt voor bepaalde handelspartners, voelt Nederland dat direct in containershippingkosten.
Het Congres doet wat het moet doen: toezicht houden op de uitgaven. De vraag is of Hegseth bereid is echt antwoord te geven — of dat dit een voorbode is van een veel groter, duurder conflict.
