Elon Musk gaat vol in op de chipmarkt. SpaceX plant een investering van minstens 55 miljard dollar in een gloednieuwe chipfabriek in Austin, Texas, die onder de codenaam 'Terafab' bekend staat. Dat blijkt uit documenten die zijn ingediend voor een openbare hoorzitting in Grimes, Texas. Het project zou niet alleen chipproductie moeten gaan betekenen, maar zou ook een direct antwoord zijn op de groeiende vraag naar AI-chips.
De fabriek zou zich concentreren op de vervaardiging van geavanceerde halfgeleiders — precies het terrein waar Nederlandse bedrijven als ASML tot dusver dominant zijn. ASML levert de kritische apparatuur (lithografiemachines) die nodig is voor chipproductie, maar nu lijkt Musk zijn eigen productiecapaciteit op te willen bouwen. Dit zou betekenen dat hij minder afhankelijk is van externe leveranciers en tegelijk interne controle krijgt over de volledige AI-chipketen.
De timing is niet toevallig. AI-chips zijn gewilde goederen geworden — zowel voor datacenters als voor toekomstige autonome systemen. Nvidia domineert nu nog de markt, maar Musk heeft al eerder aangekondigd dat SpaceX (en zijn bedrijf xAI) hun eigen chips willen ontwerpen en produceren. Een megafabriek in Texas zou dat scala aan ambities kunnen realiseren.
De schaal van 55 miljard is indrukwekkend — dat is meer dan ASML jaarlijks in omzet haalt. Of SpaceX deze gigantische investering ook werkelijk gaat doen, is nog onzeker. Maar de plannen geven aan dat Musk niet bang is voor grote risico's in het chipveld.
**Wat dit voor Nederland betekent:** ASML's positie als leverancier van chipapparatuur blijft cruciaal, maar een Amerikaanse interne chipproductie-industrie zou druk kunnen uitoefenen op Europese bedrijven. Minder Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse chipfabrieken kan ook handelsgeopolitieke implicaties hebben — iets waar Nederland, voort gebouwd op exportrelaties, rechtstreeks voelt.
