Ze hadden een baan, een visum, en perspectief. Nu hebben velen van hen plotseling niets meer. Miljoen professionals in de VS kampen momenteel met financiële onzekerheid, maanden zonder inkomsten en ernstige angst over hun rechtsstatus. Dit gebeurt terwijl de Trump-administratie volop doorgaat met haar agenda om legal migration drastisch te beperken en massamigratie tegen te gaan.
De situatie ontstond toen Trump een pauze ingestelde op bepaalde visum-programma's, wat voor tienduizenden kennismigranten — programmeurs, artsen, ingenieurs — tot plotselinge werkloosheid leidde. Zonder werkvergunning kunnen zij geen nieuw werk zoeken, zelfs niet tijdelijk. Veel van hen hebben hypotheken, gezinsverplichtingen en kinderen op school, maar kunnen nu niet eens hun basisbehoeften dekken.
De psychologische tol is enorm. Professionals beschrijven maanden van wachten op antwoord, voortdurende onzekerheid over uitwijzing, en het verlies van hun professionele identiteit. Sommigen overwegen het land te verlaten; anderen investeren in dure juridische procedures die hun spaarrekeningen leegzuigen.
Deze aanpak staat in schril contrast met de vroegere positie van de VS als aantrekkingspool voor internationaal talent. Tech-bedrijven en ondernemingen waarschuwen dat deze restricties hun groeipotentieel beschadigen en dat zij talentrijke werknemers naar andere landen zien vertrekken.
**Wat betekent dit voor Nederland?** Nederlandse kennismigranten in de VS — werkzaam bij tech-bedrijven, financiële instellingen en universiteiten — kunnen eveneens getroffen worden. Omgekeerd creëert dit mogelijkheden: Nederland en Europa kunnen talent aantrekken dat voorheen naar Amerika vluchtte. Tegelijk waarschuwen Nederlandse bedrijven met US-operaties (ASML, ING, Unilever) dat restrictief immigratiebeleid hun recruitmentstrategieën compliceert.
