De strijd om herindeling van kieskaarten in de VS ontaardt steeds verder. Beide politieke partijen proberen districtsgrenzen zo te tekenen dat zij voordeel hebben — een praktijk die 'gerrymandering' heet. Maar stemrechtendeskundigen waarschuwen: de echte slachtoffers zijn gewone kiezers.
De focus in debatten ligt meestal op welke partij wint. Welke Amerikaan krijgt meer zetels in het Congres? Maar dat is slechts half het verhaal. Wanneer kaarten opzettelijk vervormd worden — om minderheidsgroepen uit te dunnen of andersdenkenden bij elkaar te stoppen — ondergraaft dat de basis van democratie: dat iedere stem even zwaar weegt.
Louisiana, Alabama en Virginia zijn voorbeelden waar deze strijd het felst woedt. In deze staten hebben beide partijen heftig gepleit voor hun eigen versies van de nieuwe kaarten. Het gevolg: kiezers in bepaalde districts verliezen effectief hun invloed. Je stem telt gewoon minder als je in een 'veilig' district zit waar één partij overal wint — of één waar je partij kansloos is.
Stemrechtenorganisaties roepen op voor onafhankelijke commissies die herindelingen bepalen, zoals in enkele staten al gebeurt. Maar federaal gebeurt dat niet, en veel staten weigeren. Het gevolg is een toenemende vervreemding: kiezers voelen zich niet vertegenwoordigd, of juist vergeten.
De herindelingsoorlog staat gepland voor herziening in de komende jaren, nu veel staten nieuwe kaarten moeten trekken. Voor miljoenen Amerikanen wordt dit moment cruciaal: krijgen zij straks nog wel inspraak, of bepaalt een computerprogramma en politieke strategie hun vertegenwoordiging?
*Bron: NPR Politics*
