Een voormalig topman van NASA is aangesteld als baas van een groot Amerikaans bedrijf dat zich richt op ruimtevaartveiligheid. Het bedrijf ontwikkelt geavanceerde satellietoplostingen voor het Amerikaanse leger en defensieministerium.
Dat klinkt misschien ver weg, maar het signaal is duidelijk: Amerika intensiveert zijn grip op ruimtevaarttechnologie. En dat raakt ook Nederlandse bedrijven — vooral Airbus Defence and Space, dat via verschillende projecten in Europese militaire satellietprogramma's actief is.
Een cruciaal detail uit het bericht: de nieuwe satellietgeneratie kan zichzelf en anderen bijvullen met brandstof in de ruimte. Dat klinkt technisch, maar het betekent dat Amerikaanse militaire satellieten veel langer en flexibeler kunnen opereren. Het geeft Amerika strategisch voordeel in ruimte-operaties — iets wat Brussel en Den Haag vorig jaar al als urgent probeerde aan te pakken via het Europese Space Programme.
Dit is onderdeel van een groter patroon. De VS investeert massief in 'space situational awareness' — letterlijk: alles zien wat er boven onze hoofden gebeurt. Rusland en China doen hetzelfde. Europa dreigt achter te raken. En als Amerika zijn defensie-ruimtevaart versnelt, volgt Brussel onder druk — wat betekent dat Nederlandse leveranciers en ingenieurs harder moeten gaan meestappen om Europese onafhankelijkheid te behouden.
De benoeming van deze NASA-veteraan is dus meer dan een personeelsbericht. Het is Amerika dat zegt: ruimte is voortaan een militair speelveld, en wij voeren de toon.
