Xi Jinping heeft op een topbijeenkomst met Donald Trump duidelijk gemaakt dat Taiwan de voornaamste twistappel is tussen Washington en Beijing. De Chinese leider noemde het eiland 'de meest belangrijke kwestie' en waarschuwde impliciet dat onenigheid hierover tot een militaire confrontatie kan leiden.
De waarschuwing komt op een moment van toenemende spanning rond Taiwan. De VS onderhoudt traditioneel nauwe banden met het eiland en levert wapens aan Taipei, wat Beijing beschouwt als inmenging in zijn interne zaken. Xi's statement op de top signaleert dat China geen enkele concessie denkt te doen op dit punt—een helder signaal naar het Witte Huis.
Trump heeft in zijn eerste termijn al eerder gedreigd met handelstarieven tegen China en is minder voorkomen dan zijn voorganger Biden in kritiek op Chinees gedrag. Hoe hij op Xi's waarschuwing reageert, kan bepalen of de relatie verder verslechtert of stabiliseert. Analisten verwachten dat beiden proberen escalatie te voorkomen, maar de retoriek blijft gespannen.
De top biedt Trump ook kans om handelsconflicten te bespreken—een ander heikel dossier tussen de twee landen. Echter: Taiwan staat nu expliciet op tafel. Dat maakt deze summit anders dan veel vorige ontmoetingen, waar het eiland meer impliciet aanwezig was.
Xi's toon suggereert dat Beijing veel minder flexibel is geworden over Taiwan onder Trumps bewind. De vraag is of het Witte Huis bereid is deze risico's aan te gaan.
