De spanning in het Midden-Oosten loopt maandag op. Het Amerikaanse leger meldde dat het op Iraanse marinekrachten heeft geschoten en zes kleine boten heeft gezonken in de Straat van Hormuz. Het doel: de belangrijkste handelsroute ter wereld weer open dwingen.
Tegelije tijd zei de Verenigde Arabische Emiraten onder aanval te zijn gekomen uit Iran. Wat precies is aangevallen, is nog niet volledig duidelijk. Het incident markeert een verdere escalatie in een reeks grensincidenten die zich al maanden afspeelt in de Golf.
De Straat van Hormuz is een kritieke doorgang: door dit water stroomt ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en gashandel. Als deze route volledig dicht zou gaan, zou dat enorme gevolgen hebben voor energieprijzen wereldwijd. Iran bezet geografisch een sleutelposities langs deze straat en heeft eerder gedreigd deze af te sluiten of te verstoren.
Het Amerikaanse optreden past in een groter patroon van toenemende Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio, onder andere ter bescherming van handelsschepen. Washington waarschuwde al eerder dat het geen verstoring van internationale scheepvaart zou tolereren.
Hoe dit incident verder oploopt, is onduidelijk. Het vormt echter het negende jaar van onrust sinds de VS zich terugtroks uit het nucleaire akkoord met Iran.
