De primaire verkiezingen in Ohio en Indiana vormen deze week een belangrijk moment voor Donald Trump. De president gaat rechtstreeks in de clinch met Republikeinen die zijn plannen hebben tegengewerkt — met name in Indiana, waar partijgenoten zijn herverdeling-push blokkeerden.
Trump steunt kandidaten tegen de zittende Republikeinse senatoren en congresleden die niet met hem meegingen. Het signaal is duidelijk: loyaliteit aan Trump is voortaan een vereiste in zijn partij. Indiana wordt het belangrijkste strijdtoneel. Daar probeerde Trump een hertekening van kiesdistricten door te drukken die zijn partij zou bevoordelen. Senatoren en congresleden weigerden mee te doen, en nu blaast Trump het stofwolkje op door hen uit te dagen in de primaires.
Intussen ziet de Democratische Partij in Ohio een openingskans. De dissatisfactie met Trumps agenda groeit — vooral rond economische thema's en sociale kwesties. Demograaf-onderzoekers merken op dat voters in swing-state Ohio voelen dat de regering niet naar hen luistert. Dit is voor Democraten een kans om daar voet aan wal te zetten.
De peilingen suggereren dat Trump weliswaar sterk staat onder Republikeinen, maar dat zijn grip op onafhankelijke kiezers verslapt. Ohio is historisch de barometer van Amerika — wie Ohio wint, wint meestal de presidentsverkiezingen. Deze primaire ronde toont dus of Trump's macht binnen zijn eigen partij groot genoeg is om tegenstanders uit te schakelen, en of Democraten kunnen kapitaliseren op groeiende twijfels.
Branden de primaires in Indiana en Ohio fel, dan geeft dat een voorbode van wat de volgende algemene verkiezingen worden: een strijd om het Midwest, en dus om Amerika.
