President Trump ontmoet vandaag met Chinees leider Xi Jinping tegen de achtergrond van een verschoven machtsdynamiek in de Stille Oceaan. Waar de VS decennialang als onbetwiste supermacht gold, positioneert China zich nu als een gelijkwaardige geopolitieke speler — en dat is geen toeval.
Volgens Rush Doshi, oud-medewerker van het Witte Huis en beveiligingsanalist, heeft Trump's agressieve tariefbeleid op Chinese goederen niet het gewenste effect gehad. "China heeft deze handelsconfrontatie beter doorstaan dan veel analisten voorspelden," stelt Doshi. De torenhoge importtarieven die Trump invoerde, zouden Peking onder druk moeten zetten, maar in plaats daarvan heeft China defensief zijn economie herwogen en zich minder afhankelijk gemaakt van Amerikaanse markten.
De verschuiving is dieper dan alleen tarieven. China heeft de afgelopen jaren massief geïnvesteerd in hightech, kunstmatige intelligentie en halfgeleidertechnologie — gebieden waar het vroeger volledig van westerse leveranciers afhing. Het land probeert nu technologisch zelfstandig te worden. Dat dwingt Washington tot nadenken: kun je een supermacht nog sancioneren als die zijn eigen ecosysteem bouwt?
Deze ontmoeting tussen Trump en Xi vindt plaats in een context waarin beide landen voelen dat de spelregels zijn veranderd. De VS kan China niet meer aan de zijlijn houden met alleen economische druk. China staat sterker dan tien jaar geleden, hoewel het nog steeds achterloopt op kerngebieden als halfgeleiders en militaire technologie.
Voor Europa en Nederland betekent dit dat de transatlantische relatie onder druk blijft. Als Amerika zijn focus richt op directe concurrentie met China, raakt dat ook ons — via handelsroutes, technologiestandaarden en militaire bondgenootschappen. De vraag is of Trump en Xi vandaag tot nieuwe afspraken komen, of dat de status quo van voorzichtig evenwicht blijft bestaan.
