Terwijl president Trump zich voorbereidt op een ontmoeting met Xi Jinping, zeggen ingewijden dat de dynamiek tussen de twee grootmachten fundamenteel is verschoven. Rush Doshi, oud-directeur van het Witte Huis voor China-beleid, stelt dat Chinas positie aanzienlijk is versterkt na de handelsspanningen van afgelopen maanden.
Trumps agressieve importtarieven op Chinese goederen waren bedoeld als drukkingsmiddel. Maar in plaats van te buigen, reageerde China strategisch: tegen-tarieven, voorzichtige diplomatie en het versterken van banden met andere landen. Doshi waarschuwt dat Amerika China niet langer kan beschouwen als een ondergeschikte speler. "China staat nu als een gelijke peer tegenover de Verenigde Staten," aldus de expert.
Dit is niet zomaar theorie. China heeft zijn exportafhankelijkheid verminderd, sterker samenwerkingsverbanden opgebouwd met landen in Azië en Afrika, en zijn technologische zelfstandigheid vergroot. Terwijl Washington interne politieke twisten voert, speelt Peking langetermijnschaker.
De komende Trump-Xi ontmoeting — als die doorgaat — vindt plaats tegen deze achtergrond. Beide leiders weten dat de oude regels niet meer gelden. Dit is niet meer over wie het hardst kan slaan, maar over wie het langst vol kan houden.
Voor Europa en vooral Nederland betekent dit voorzichtigheid. We exporteren veel via Aziatische handelsroutes en hebben tech-investeringen die raken op beide zijdes van de spanningen. Een verdere escalatie raakt onze supply chains. Maar ook: als Amerika en China tot een modus vivendi komen, kan dat betekenen dat hun aandacht naar andere regio's verschuift.
