President Trump is in China aangekomen voor een ontmoeting met Xi Jinping, en beide leiders presenteren zich als vrienden. De toon lijkt voorlopig veel vriendelijker dan in de vorige mandaten van Trump—een verrassing voor waarnemers die gewend zijn aan tweets en handelsvetes.
Tijdens het bezoek spraken Trump en Xi over diverse onderwerpen, van bilateraal beleid tot wereldpolitiek. De beide presidenten lieten zich fotograferen in ontspannen poses en spraken lovend over elkaar in publieke verklaringen. Dat contrasteert scherp met de jarenlange handelsoorlog onder Trump's eerste termijn, die miljarden aan Amerikaanse en Chinese importen heeft gekost.
Maar wat zit daar echt achter? NPR-correspondenten wijzen erop dat dit 'nice' moment niet betekent dat de onderliggende geschillen verdwenen zijn. Het gaat vooral om tactiek: beide landen proberen elkaar in de hand te houden, terwijl de machtsbalans in Azië verschuift en technologie-competitie toeneemt. Handelstarieven, steun voor Taiwan en militaire aanwezigheid in de Stille Oceaan blijven heikel.
De vraag is hoe lang deze schijn van harmonie standhoudt. Eerdere episoden van 'warming up' tussen beide landen zijn snel afgelopen als één van beide partijen zich bezweken voelde. Dit keer lijkt er wederzijds belang in stabiliteit—tenminste voor nu.
Voor Nederland en Europa is dit relevant: een directe confrontatie VS-China zou handelsketens verder verstoren en Europese bedrijven extra onder druk zetten. Aan de andere kant kunnen afspraken tussen Washington en Beijing ook betekenen dat het Westen minder eenheid voelt als het gaat om China-beleid.
