President Trump vliegt deze week af naar Beijing voor gesprekken met Chinese leiders. Het bezoek staat in het teken van drie gevoelige kwesties die de VS-China-relatie jaren zullen bepalen: de Straat van Hormuz, Taiwan en kunstmatige intelligentie.
De Straat van Hormuz is cruciaal voor wereldwijde energiezekerheid. Een vijfde van alle olie ter wereld passeert deze waterweg tussen Iran en Oman. China is volledig afhankelijk van olietransporten door dit nauwpad — en angst voor blokkade zou Beijing kunnen duwen tot meer agressief optreden. Trump moet duidelijk maken hoe Amerika deze route beschermt, zonder directe confrontatie met China uit te lokken.
Taiwan is het meest explosieve thema. De onafhankelijke eilandstaat is voor Beijing een afvallige provincie; voor Amerika een vitale vriend in de Indo-Stille Oceaan. Trump heeft vorig jaar gemengde signalen gegeven over zijn Taiwan-beleid. In Beijing zal hij moeten balanceren: Beijing niet beledigen, maar ook niet het idee wekken dat Taiwan kwetsbaar is. Een verkeerd woord kan militaire bewegingen uitlokken.
Tenslotte AI. Beide supermachten racen om dominantie in kunstmatige intelligentie. Amerika wil China beperken in geavanceerde chipontwerpen; China wil zelfstandig sterke AI-systemen bouwen. Handelsgesprekken over AI-chips kunnen meestellen of juist spanningen oprekken.
Brookings Institution-analist Patricia Kim benadrukt dat deze drie onderwerpen onderling verbonden zijn. Een misstap op Taiwan zou vertrouwen op economisch terrein ondermijnen.
