Donald Trump is in China voor wat volgens waarnemers het meest belangrijke presidentiële bezoek in jaren is. De Amerikaanse president voert gesprekken met Xi Jinping terwijl de spanning tussen beide supermachten op meerdere fronten hoog oploopt: handel, technologie en geopolitieke invloed.
De timing is opmerkelijk. Trump kwam aan in Beijing na maanden waarin beide landen elkaar beschuldigen van oneerlijke handelspraktijken en technologische spionage. De VS zet druk op China via tarieven en exportbeperkingen op chips, terwijl China Amerikaanse bedrijven onder druk zet. Dit bezoek kan een keerpunt zijn — of juist een ritueel zonder echte gevolgen.
Wat staat op tafel? Handelsakkoorden, militaire escalatie in Taiwan, cybersecurity en investeringen in elkaar's economieën. Trump spreekt vaak van zijn vermogen 'deals' te sluiten met sterke leiders. Xi Jinping zal eigen belangen verdedigen: Chinese technologische onafhankelijkheid en erkenning van China's plaats als gelijke supermacht.
Het succes hangt af van concrete resultaten. Een handelsovereenkomst zou beide landen voordelig kunnen zijn — maar vertrouwen is dun gezaaid. Waar Trump snel door onderhandelingen wil gaan, werkt Beijing op lange termijn. Beide leiders hebben binnenlands publiek dat resultaten wil zien.
Voor Nederland en Europa is dit cruciaal. Een betere relatie tussen VS en China zou de wereldhandel kunnen stabiliseren — goed voor Nederlandse exporteurs. Een verdere escalatie zou juist protectionisme aanwakkeren, wat onze economie raakt. De uitkomst bepaalt of vrijhandelsakkoorden standhouden of verder fragmenteren.
