Groot-Brittannië gaat een ongekende stap zetten in de strijd tegen roken. Vanaf 2027 stijgt de wettelijke leeftijd om tabaksproducten te kopen elk jaar met één jaar. Dit betekent dat kinderen die vandaag geboren zijn, hun hele leven geen sigaretten legaal kunnen aanschaffen.
Het systeem werkt als volgt: wie in 2009 of later geboren is, mag nooit legaal roken. De minimumleeftijd voor tabaksaankoop rijkt als het ware mee op met de generatie. Voor jongeren die nu vijftien zijn, blijft de huidige leeftijdsgrens gelden, maar zodra ze volwassener worden, stijgt die grens mee. Het doel is glashelder: een rookvrije generatie creëren.
De Britse regering ziet dit als een cruciale stap tegen nicotineverslaving. Roken wordt sinds jaren verder teruggedrongen in het Verenigd Koninkrijk, maar het blijft een groot gezondheidsprobleem. Door de leeftijdsgrens progressief te verhogen, hoopt Londen jongeren helemaal af te houden van tabak.
Deze aanpak verschilt fundamentaal van traditionele rookverboden. In plaats van een statische leeftijdsgrens van bijzonder 18 jaar, beweegt de drempel voortdurend omhoog. Het gevolg: generaties kinderen kunnen groepen omheen gebracht worden waar roken nooit legaal beschikbaar is geweest.
Deskundigen vergelijken het plan met andere volksgezondheidsmaatregelen die stap voor stap effect sorteren. Het Verenigd Koninkrijk positioneert zich als wereldwijd trendsetter in anti-rookbeleid, terwijl landen als Nieuw-Zeeland en Australië vergelijkbare modellen onderzoeken.
**Voor Nederland:** Dit Britse experiment volgt dezelfde logica die ook in Nederland speelt—roken onder jongeren verder ontmoedigen. Nederlandse beleidsmakers volgen deze ontwikkeling nauwlettend. Een vergelijkbare aanpak zou in Nederland mogelijk stuiten op juridische vragen over vaste regelgeving, maar het illustreert hoe andere landen radicaler worden in het bestrijden van nicotineverslaving.
