Michael Banks, sinds kort hoofd van de Amerikaanse Border Patrol, heeft zijn ontslag ingediend en dat gaat per direct in. Tegen de zender Fox News zei hij simpelweg: "It's just time" — zonder veel detail te geven over zijn vertrek.
Banks werd nog maar enkele maanden geleden aangesteld als leiding van de grenspatrouille, een van de belangrijkste operationele onderdelen van het Amerikaanse immigratieapparaat. Zijn plotseling vertrek komt op een moment dat migratie en grensbeveiliging centraal staan in het Amerikaanse politieke debat.
De Border Patrol is verantwoordelijk voor toezicht op de ruim 10.000 kilometer lange grens met Mexico en Canada, en speelt een sleutelrol in het handhaven van Amerikaanse immigratiebeleid. Het agentschap kampt al jaren met personeelstekorten en wordt regelmatig onderwerp van politieke discussie.
Wie Banks opvolgt is nog niet bekend. Zijn afscheid komt op een moment waarop het Amerikaanse grensbeleid onder druk staat van zowel linkse kritiek op handhaving als rechtse kritiek op het aantal migranten dat de grens passeert.
De BBC meldt dat Banks geen verdere verklaring heeft gegeven voor zijn beslissing om vrijwel direct na zijn aantreden alweer te vertrekken.
