Michael Banks, sinds vorig jaar hoofd van de US Border Patrol, heeft zijn ontslag ingediend. "Het is gewoon tijd," zei hij tegen Fox News. Zijn vertrek gaat onmiddellijk in.
De timing van Banks' plotselinge afgang is opvallend. De grensbewaking staat onder toenemende druk door het migratiebeleid van de nieuwe regering, die een hardere aanpak rond grensveiligheid heeft beloofd. Banks leidde de grenspatrouille tijdens een periode met veel maatschappelijke en politieke aandacht voor migratie aan de zuidgrens van Amerika.
Het is onduidelijk wat achter zijn vertrek steekt. Banks geeft geen details over redenen of geplande toekomstplannen. Zijn opmerking "het is gewoon tijd" doet vermoeden dat het een persoonlijke beslissing is, maar in de context van het huidige klimaat in Washington rijzen vragen. Onder de nieuwe regering zijn al meerdere topambtenaren vervangen of onder druk gezet om op te stappen.
De leiding van de grenspatrouille is cruciaal in de huidige politieke klimaat. Het agentschap staat aan de frontlijn van de immigratiehandhaving en migratiepolitiek — onderwerpen die hoog op de agenda's van beide partijen staan. Wie Banks opvolgt, kan aanzienlijke invloed hebben op hoe migratie aan de grens wordt beheerd.
Voorgaande grensbewakingsleiders hebben zich herhaaldelijk in moeilijke positie bevonden wanneer hun werkwijze botste met politieke verwachtingen van Washington.
