De Verenigde Staten hebben zo'n 35.000 soldaten in Duitsland gestationeerd — meer dan in enig ander land buiten de VS zelf. Dat is geen toeval. Sinds het einde van de Koude Oorlog vormen deze troepen het militaire ruggensteun van de NAVO in Europa.
Presidentskandidaat Donald Trump heeft al aangeduid dat hij deze troepeninzet ter discussie wil stellen. Volgens Jeff Rathke, president van het American-German Institute, zou een terugtrekking ingrijpende gevolgen hebben. "Deze bases zijn niet zomaar militaire locaties," zegt hij tegen NPR. "Ze zijn vitaal voor de gehele Europese veiligheidsstructuur."
De Amerikaanse militaire aanwezigheid in Duitsland dient meerdere doelen. Allereerst bieden de bases logistieke steun voor operaties in het Midden-Oosten en Afrika. Ten tweede verzekeren zij de NAVO-bondgenoten — waaronder Nederland — dat Amerika hun verdediging serieus neemt. Vooral na Ruslands invasie van Oekraïne in 2022 hebben bondgenoten geïnvesteerd in extra capaciteit rond deze bases.
Als Trump troepen zou verplaatsen, zou dat directe consequenties hebben voor de verdedigingsstrategie van Europa. Polen, Baltische landen en andere oostflank-NAVO-leden zijn volledig afhankelijk van Amerikaanse steun tegen Russische dreigingen. Bovendien zouden redeploymenten miljarden kosten — zowel voor de VS als voor gastlanden die faciliteiten hebben uitgebreid.
"Het gaat niet alleen om militaire sterkte," aldus Rathke. "Het gaat om politieke boodschappen." Een terugtrekking zou Poetin als overwinning kunnen zien, terwijl het Russische expansiedrang kan aanmoedigen.
Bron: NPR World
