Het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft vrijdag een reeks geclassificeerde documenten over ongeïdentificeerde anomale fenomenen openbaar gemaakt. De dossiers spannen decennia en bevatten rapportages van piloten, militaire personeelsleden en andere getuigen die 'niet te verklaren' waarnemingen hebben gedaan.
De verzameling omvat koudoorlogmeldingen van draaiende, schotelachtige objecten en recentere waarnemingen van metallische elliptische vormen die roerloos in de lucht hingen. Het Pentagon spreekt tegenwoordig van 'unidentified anomalous phenomena' (UAP) in plaats van UFO's — een term die minder speculatief aanvoelt maar precies hetzelfde betekent.
Wat opvalt: de vrijgegeven bestanden bevatten veel waarnemingen, maar weinig definitieve verklaringen. Sommige rapporten beschrijven ongewone vliegpatronen of snelheden die volgens getuigen 'geen bekende aircrafttype' konden zijn. Anderen vermelden anomalieën op radar die niet aan weer of technische storingen konden worden toegewezen. Toch blijft het Pentagon voorzichtig in conclusies — veel incidenten zijn uiteindelijk niet overtuigend geverklaard.
De vrijgave volgt jaren van groeiende openheid rond het onderwerp. Het Pentagon erkende eerder al dat sommige waarnemingen echt zijn gebeurd, zonder echter in te gaan op hun oorsprong. Wetenschappers suggereren dat verklaringen variëren van experimentele vliegtuigen, weersverschijnselen, optische illusies of inderdaad onbekende fenomenen.
Het publieke belang in deze documenten groeit. In de VS hebben congresleden het voorbije jaar regelmatig vragen gesteld over UAP's, en meerdere oud-militairen zijn openlijk naar voren gekomen met hun ervaringen.
