Donald Trump heeft het startsein gegeven voor de uitbreiding van de Bridger Pipeline, een ambitieuze energieinfrastructuurproject dat Canada rechtstreeks met Amerikaanse oliemarkt verbindt. De drie meter brede pijpleiding zal zich uitstrekken vanaf de grens tussen Canada en Montana en doorlopen tot diep in Wyoming, waar het aansluit op een bestaand pijpleidingnetwerk.
Hoewel Trump de weg heeft vrijgemaakt, zijn er nog meer stappen nodig voordat het project werkelijkheid wordt. Zowel op staats- als federaal niveau moeten aanvullende goedkeuringen worden verkregen. De tijdlijn voor deze goedkeuringsprocedure is nog onduidelijk, maar het project staat hoog op de prioriteitenlijst van de regering-Trump, die zich sterk heeft uitgesproken voor energieonafhankelijkheid en het uitbreiden van fossiele brandstofinfrastructuur.
De Bridger Pipeline Expansion past in een groter patroon van Trumps energiebeleid, dat traditionele energiebronnen en pijpleidingen sterker ondersteunt dan onder zijn voorganger. De VS hoopt met deze verbinding de olietoevoer uit Canada veiliger en efficiënter te maken, terwijl Canada er baat bij heeft zijn olie gemakkelijker op Amerikaanse markten te kunnen afzetten.
Milieubewegingen stellen zich echter tegen het project omdat het volgens hen de uitstoot van broeikasgassen bevordert. Tegenstanders vrees dat het project bijdraagt aan verder gebruik van fossiele brandstoffen in plaats van de overgang naar duurzame energie te versnellen.
De uitbouw van de pijpleiding zou duizenden banen opleveren in Montana en Wyoming, iets wat lokale economieën aantrekkelijk vinden. Voor energiebedrijven betekent het project zekerheid over toekomstige toevoerlijnen.
