President Trump heeft tijdens zijn verblijf in China een vriendschappelijk gesprek gehad met president Xi Jinping. De twee leiders spraken elkaar aan op zachte toon, iets wat marktanalisten en diplomaten met opluchting opmerken — maar ook met voorzichtigheid.
Trump beschreef de ontmoeting als "zeer productief". Xi reageerde positief op de Amerikaanse president, wat suggereert dat beide landen minstens de communicatiekanalen open willen houden. Dit gebeurt tegen de achtergrond van jaren van handelsconflicten, sancties op Amerikaanse technologie en wederzijdse beschuldigingen over intellectuele eigendomsrechten.
Volgens China-correspondent Jennifer Pak van NPR zijn dit soort "vriendschappelijke geluiden" echter geen garantie voor daadwerkelijke verandering. "Wat je ziet is theater," zegt Pak. "Beide landen willen internationaal gezien sterker staan dan hun tegenstander." De kernproblemen — Amerikaanse angst voor Chinees technologisch overwicht, en Chinese frustratie over Amerikaanse chiphandelsbeperkingen — blijven onopgelost.
White House-correspondent Franco Ordonez voegt toe dat Trump traditioneel van persoonlijke diplomatie houdt, wat kan leiden tot impulsieve richtingveranderingen in beleid. "Of dit leidt tot echte handelsakkoorden of tot verharde posities hangt af van wat de volgende weken en maanden brengen."
De vraag voor Europa — en Nederland — is hoe dit toneelstuk uitpakt. Minder handelsspanning VS-China kan betekenen dat Amerikaanse aandacht en tarieven zich verplaatsen naar andere partijen, inclusief Europa en de EU.
